Apóstolos

Os apóstolos cristãos foram homens judeus que teriam sido "enviados" (como indicado pela palavra grega ἀπόστολος, apóstolos) por Jesus para pregar o Evangelho , inicialmente apenas aos judeus e depois também aos gentios , em todo o mundo.

Segundo o Evangelho de Lucas , "Ele chamou para si os seus discípulos, e deles escolheu doze, a quem ele chamou de apóstolos." Lucas 6:13

Intuito missionário

O cristianismo , ao contrário do judaísmo
de onde tem origem, tem por intenção missionar o maior número possível
de pessoas. O judaísmo é uma religião que se caracteriza por um
conjunto de regras de comportamento, algumas das quais são vistas como
pouco convenientes para a sua aceitação pelos outros povos
(nomeadamente a circuncisão e as regras de alimentação). Por outro lado, o monoteísmo é apelativo para os povos politeístas (ver Sociologia da Religião ).

Tanto a religião judaica como a cristã eram monoteístas e apelativas
para muitos dos romanos, politeístas. Mas enquanto que os judeus
mantiveram as suas tradições religiosas, os cristãos, inicialmente uma
pequena seita do judaísmo, dispuseram-se a acabar com essas tradições
para em contrapartida se tornarem mais apelativos aos gentios. Os
apóstolos tiveram, neste contexto, um papel fundamental.

Os apóstolos, incluindo Paulo de Tarso ,
um homem que não conheceu Jesus pessoalmente mas que também é
considerado um apóstolo, foram aqueles que decidiram "simplificar" as
regras, para facilitar a entrada dos povos gentios nesta religião nascente.

Os tempos apostólicos - no sentido restrito do termo - constituem o período de vida dos 12, mais São Paulo , da ressurreição até à morte de cada um deles.

O sucesso da estratégia incutida ao cristianismo pelos apóstolos é
evidente. Enquanto que o judaísmo permaneceu uma religião monoteísta
transmitida de geração em geração ao seu povo original, o cristianismo
foi adoptado por outros povos (o Império Romano teve um importante papel na sua divulgação) e cresceu para influenciar a história e cultura da Europa desde então.

Sobre a vida dos apóstolos

O Novo Testamento só registra a morte de um dos apóstolos: Tiago , filho de Zebedeu, que foi executado por Herodes pelo ano 44 d.C. ( Atos 12:2 ).

Judas Iscariotes , que traiu Jesus o Cristo ,
fazia parte dos 12, mas perdeu sua designação de apóstolo após trair
Jesus, e foi se enforcar, mas não teve êxito, morrendo de outra forma. Atos 1:18 ).

Informações acerca dos apóstolos são abundantes, e nem sempre
meritórias de crédito. Mas é seguro dizer que os apóstolos foram bem
longe e em muitas direções, como anunciadores da mensagem de Cristo ressuscitado.

Uma antiga tradição informa que eles separaram o mundo em partes e
lançaram sortes. Assim, eles teriam decidido para onde ir; e todos
iriam ouvir acerca de Jesus.

Eles sofreram muito por causa da fé e por amor ao Cristo e, na maioria dos casos, é-lhes atribuída nas Escrituras morte violenta por causa do testemunho que deram.

Pedro ( Simão Pedro ) - É tido pelos católicos como o primeiro papa. Foi mártir na cidade de Roma em cerca de 64 d.C. , durante a perseguição do imperador Nero . Pedro foi crucificado de cabeça para baixo no Circo de Nero a seu próprio pedido, por não se sentir de valor suficiente para morrer da mesma forma que o seu Senhor havia morrido.
André - Foi para a "terra dos canibais", que hoje são os países que compuseram a ex- União Soviética , região identificada por Cítia, por Eusébio de Cesaréia. Os cristãos daquela região atestam que ele foi o primeiro a levar o Evangelho para lá. Ele também pregou na Ásia Menor , hoje conhecida como Turquia , e na Grécia , onde se diz ele ter sido crucificado em uma cruz em forma de x .
É considerado o fundador da igreja em Bizâncio (Constatinopla e,
atualmente, Istambul), motivo pelo qual é considerado o primeiro
Patriarca de Constantinopla.
Tomé - Foi provavelmente o mais ativo do apóstolos ao leste da Síria . Uma tradição informa que ele pregou até à Índia . Os cristãos indianos chamados Martoma , uma denominação muito antiga dentro do Cristianismo , o reverenciam como o fundador dela. Eles também atestam que Tomé foi morto lá pelas lanças de quatro soldados.
Filipe - Possivelmente teve um ministério muito poderoso em Cartago , no Norte da África , e então na Ásia Menor, onde a mulher de um pró-cônsul romano se converteu. Em retaliação, esse pro-cônsul mandou prendê-lo e matá-lo com muita crueldade.
Mateus - O coletor de impostos e escritor de um dos Evangelhos, ministrou na Pérsia (atual Irã ) e na Etiópia .
Um dos mais antigos comentários diz que ele não foi martirizado,
enquanto outros dizem que ele foi apunhalado até morrer na Etiópia.
Bartolomeu
- Fez viagens missionárias para muitas partes. Porém tal informação é
passada através de uma tradição. Ele teria ido a Índia com Tomé, voltou
à Armênia , e foi também à Etiópia e ao sul da Arábia . Existem várias informações de como ele teria encontrado a sua morte como mártir do Evangelho no Cáucaso , sendo a mais difundida a de que teria esfolado vivo e, depois, decapitado pelo governador de Albanópolis , atual Derbent .
Tiago, filho de Zebedeu , dito Tiago Maior, um dos primeiros discípulos de Jesus.
Tiago, filho de Alfeu ,
dito Tiago Menor - É um dos pelo menos três outros Tiagos referido no
Novo Testamento. Existe alguma confusão sobre quem seria quem, mas este
Tiago é considerado como sendo o que ministrou na Síria .
Simão, o Zelote - Teria ministrado na Pérsia e morto depois de negar sacrificar ao deus Sol.
Judas Tadeu ou Lebeu
- um dos três Judas relacionados com o ministério terreno de Jesus
Cristo, foi chamado para ser um dos doze, não podendo ser confundido
com o traidor Judas Iscariotes (cfr. Jo 14:22 ), nem com o irmão (ou meio irmão) de Jesus, mencionado em Mc 6:3
e que foi o autor da Epístola de Judas. Diz a tradição que se dedicou à
pregação do Evangelho na Judéia, Samaria, Mesopotâmia (hoje região do
Iraque) e na Pérsia, aonde viria a ser martirizado a machadadas pelas
autoridaes persas e pela multidão instigada por sacerdotes zoroastristas juntamente com o Simão, o Zelote.
João
- é o único dos apóstolos que se pensa ter morrido de morte natural em
idade avançada. Ele era o líder da Igreja na região da cidade de Éfeso , e é-se dito de que tinha Maria , a mãe de Jesus, em sua casa, de quem cuidava. Durante a perseguição do imperador romano Domiciano , pelo meio da década de 90 d.C. , ele foi exilado na Ilha de Pátmos . Foi ali, segundo se crê, que ele teria escrito o último livro do Novo Testamento: o Livro do Apocalipse .
Uma tradição latina muito antiga informa que ele escapou sem se
queimar, depois de ter sido jogado num caldeirão de óleo fervente. Isso
teria acontecido na cidade de Roma .
Judas Iscariotes
Paulo (Paulo de Tarso) , convertido após a Ascensão
de Cristo, pelo que nunca chegou a conhecer pessoalmente o seu mestre.
Embora não tenha convivido com Jesus, era considerado um apóstolo pelos
outros, tendo recebido a missão apostólica a partir do próprio Jesus.
Dedicou a sua missão especialmente aos não-judeus. Feito prisioneiro em
Roma, foi acusado de crimes de falta de lealdade a Roma, e uma vez que
era cidadão romano, foi executado por decapitação na Via Ostiense e não por crucificação.
Matias ,
escolhido para ficar no lugar de Judas Iscariotes. Uma tradição diz que
São Matias foi para a Síria com André, e foi morto na fogueira.